Bu değişimin turizmi de kökten etkilediğini dile getiren Özgültekin, uzun yıllar boyunca bir “kaçış endüstrisi” olarak konumlanan turizm anlayışının yerini, anlam ve aidiyet arayışına bıraktığını söyledi. İnsanların artık daha lüks hissetmek ya da daha çok eğlenmek için değil; güvende hissetmek, bir yere ait olmak ve gerçek bir temas kurmak için seyahat ettiğini vurgulayan Özgültekin, “Büyük, anonim ve kimliksiz sistemler sarsılırken; yerel olan, sahici olan ve hikâyesi bulunan yerler öne çıkıyor. Her şey dâhil paketler, standartlaştırılmış deneyimler ve devasa tesisler bu yeni ruhla uyum sağlayamıyor. Kriz çağının kazananları; kendi hafızasını koruyan, insanla bağ kurabilen ve hız yerine denge sunabilen destinasyonlar oluyor. İşte Ayvalık tam da bu noktada doğal bir avantaja sahip” dedi.

Ayvalık’ın bir turizm ürünü değil; bir hafıza alanı, zeytin ağaçlarıyla köklenmeyi, taş sokaklarıyla yavaşlamayı, mutfağıyla güven duygusunu hatırlattığına değinen Özgültekin şöyle devam etti:

“Gösterişten uzak, acele etmeyen bir ritmi var. Burada zaman bağırmıyor, mekân kendini ispatlama çabasına girmiyor. Ayvalık, “gel” diye çağırmıyor; “hazırsan buradayım” diyor. Bugünün dünyasında bir destinasyonu pazarlamak artık yeterli değil. Asıl mesele, insanlara neden oraya gitmeleri gerektiğini anlatmak değil; neden orada olmaya ihtiyaç duyacaklarını hissettirmek. Reklamlar, parlak görseller ve kampanyalar hızla unutuluyor. Ancak insanın zihninde ve duygusunda yer eden mekânlar kalıcı oluyor. Krizler geçer, trendler değişir. Ama kriz dönemlerinde doğru konumlanan yerler, sonraki yılların kazananı olur. Geleceğin turizminde öne çıkacak destinasyonlar; anı satan değil, insanda iz bırakan, kendi hikâyesini bilen ve yerel olanı koruyan yerler olacak. Ayvalık bu geleceğin kenarında değil; tam merkezinde duruyor. Bugün Ayvalık bir lüks değil, bir ihtiyaç olarak algılanıyorsa; bu, çağın ruhuyla kurduğu sessiz ama güçlü bağın sonucudur. Turizmin geleceğini anlamak isteyen herkes için artık temel cümle nettir: Bir destinasyonu pazarlamak değil; oraya gitme ihtiyacını oluşturmak.”

Özgültekin; Ayvalık, “Gel” Diye Çağırmıyor; “Hazırsan Buradayım” Diyor… yazısı ilk önce En Gazete üzerinde ortaya çıktı.

Ayvalık Turizm Geliştirme Birliği (AYTUGEB) Genel Sekreteri Ümit Özgültekin, karbon vergisinin Türkiye turizmi için önemli bir sınav olacağı kadar büyük fırsatlar da barındırdığını söyledi. Bu yeni vergi sisteminin, çevreye verilen zararın ekonomik bir karşılığı olmasını sağlayacağını vurgulayan Özgültekin, “Kısa vadede ulaşım, enerji ve konaklama maliyetleri artsa da, uzun vadede sürdürülebilir turizm yatırımlarının önünü açacak. Artık doğaya saygılı, yerel üretimi destekleyen ve enerji verimliliği yüksek işletmeler rekabette avantaj kazanacak” dedi. 

Özellikle Ayvalık’ın bu süreçte öne çıkabileceğine dikkat çeken Ümit Özgültekin, “Zeytinyağı üretiminden gastronomi kültürüne kadar doğayla uyumlu bir ekonomik yapıya sahip olan Ayvalık, kısa mesafe tatil trendinin güçlenmesiyle daha fazla tercih edilecek. İstanbul, Bursa ve İzmir gibi büyük şehirlerden birkaç saatlik mesafede olması, karbon maliyetlerinin arttığı bir dünyada Ayvalık’ı cazip hale getiriyor” dedi.
Ayvalık’ın enerji dönüşümüne uygun altyapısının da önemli bir avantaj olduğunu belirten Özgültekin şunları söyledi:

 “Yüksek güneş enerjisi potansiyeli, mevcut rüzgar enerjisi altyapısı ve güçlü yerel tedarik zincirleriyle Ayvalık zaten sürdürülebilir turizmin temellerini atmış durumda. Eğer yerel yönetim, özel sektör ve Ayvalık Turizm Geliştirme Birliği (AYTUGEB) bu süreçte el ele verirse, Ayvalık Ege’nin ilk karbon nötr turizm destinasyonu unvanını kazanabilir. Karbon vergisi sadece bir maliyet unsuru olarak değil, yeni bir vizyonun başlangıcı olarak görülmesi gerekir. Karbon vergisi turizmi yeniden şekillendirecek. Bazı bölgeler için bu yeni bir yük olabilir; ancak vizyon sahibi kentler için büyük bir fırsattır. Ayvalık doğru adımlarla bu dönüşümün kazananı olacak. Gelecekte turistler yalnızca güneş ve deniz için değil, sürdürülebilir bir yaşam deneyimi için Ayvalık’a gelecek.”

KARBON VERGİSİ NEDİR?
Karbon vergisi, sera gazı salımına (Özellikle karbondioksite-CO₂) neden olan faaliyetlere uygulanan bir çevre vergisidir. Amaç, kirletenin çevreye verdiği zararın bedelini ödemesini sağlamak ve şirketleri ile bireyleri daha temiz, düşük karbonlu üretim ve tüketim yöntemlerine yönlendirmektir. Nasıl işler?
Bir ülke, her bir ton karbondioksit salımı için belirli bir para bedeli uygular. Bu bedel, fosil yakıt kullanan sanayi, enerji üretimi, ulaşım gibi sektörlerde maliyet yaratır. Sonuç olarak: Karbon salımı pahalı hale gelir. Temiz enerjiye ve verimliliğe yatırım artar. Emisyonlar azalır, çevre korunur. Yani karbon vergisi, iklim değişikliğiyle mücadelede ekonomik bir araçtır-çevreyi kirletmenin maliyetini “kirleten öder” ilkesiyle dengelemeye çalışır.

Özgültekin; “Ayvalık, Ege’nin ilk “Karbon Nötr” turizm destinasyonu olabilir.” yazısı ilk önce En Gazete üzerinde ortaya çıktı.

Özgültekin, “Ayvalık’ta zaman yavaşlıyor, hayat güzelleşiyor” yazısı ilk önce En Gazete üzerinde ortaya çıktı.